Estonia hạ chủ nhà Phần Lan sau 5 set, Bỉ giành ngôi đầu bảng C

Estonia đã đánh bại đội chủ nhà Phần Lan 3-2 (22-25, 25-21, 25-22, 20-25, 15-11) tại Tampere, khiến Phần Lan không thể chia sẻ ngôi đầu bảng C tại Giải vô địch bóng chuyền nam châu Âu 2029, theo WorldofVolley. Trước đó cùng ngày, Bỉ đã chính thức ấn định vị trí nhất bảng sau chiến thắng 3-0 (25-19, 25-21, 25-16) trước Serbia. Trận đấu năm set diễn ra trước 9.813 khán giả tại Nokia Arena, khép lại vòng bảng của giải đấu gồm 24 đội trước khi vòng 1/8 khởi tranh vào cuối tuần này. Phần Lan thắng set mở màn 25-22 nhờ sự tỏa sáng của anh em Marttila và Joonas Jokela, những người liên tục tìm thấy khoảng trống trong hàng phòng ngự Estonia, theo volleytimes.com. Estonia đáp trả ở set hai. Đối chuyền Timo Andre Lohmus tạo lợi thế dẫn 16-11 trước khi đội khách khép set với tỷ số 25-21. Đà hưng phấn được Estonia duy trì sang set ba. Luka Marttila của Phần Lan tung ba pha giao bóng ăn điểm liên tiếp để cân bằng tỷ số 19-19, nhưng Lohmus có pha chắn bóng quyết định đưa Estonia dẫn 22-20, và đội khách bảo toàn lợi thế để thắng 25-22, theo volleyweek.bg. Phần Lan không chịu gục ngã. Cầu thủ vào thay Niko Suihkonen, người thế chỗ Nooa Marttila, ghi bảy điểm giúp đội chủ nhà thắng set bốn 25-20, buộc trận đấu phải bước vào set năm. Estonia định đoạt trận đấu ở loạt tie-break, khép lại với tỷ số 15-11. Volleytimes.com cho biết Lohmus kết thúc trận với 24 điểm và Teppan ghi thêm 16 điểm, trong khi WorldofVolley ghi nhận Teppan có 24 điểm và Lohmus 16 điểm. Sự khác biệt giữa hai nguồn phản ánh cách phân loại pha bóng chắn và pha bóng tấn công khác nhau ở những trận kéo dài năm set. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu của tôi tại vòng bảng năm nay, điểm khác biệt của Estonia không nằm ở một cá nhân tỏa sáng đơn lẻ. Khi Luka Marttila gỡ hòa 19-19 ở set ba bằng ba pha giao bóng ăn điểm liên tiếp, Estonia không hề nao núng: Lohmus chắn bóng quyết định ở thời điểm nhạy cảm nhất, và đội khách giữ nguyên cấu trúc phòng ngự đến hết set. Sang loạt tie-break, sự bình tĩnh ấy được tái hiện, và đó là lý do khoảng cách 15-11 không phản ánh đầy đủ thế trận. Volleytimes.com cũng đưa tin Joonas Jokela có trận thứ 100 cho đội tuyển Phần Lan, và Olivia Kunnari, cháu gái huấn luyện viên trưởng Phần Lan Olli Kunnari, đã hát quốc ca trước trận. Phát biểu sau trận, Lohmus nói Estonia rất muốn giành thêm một chiến thắng nữa trước khán giả và đã cống hiến hết mình, đồng thời bày tỏ tự hào về đội bóng, theo volleytimes.com. Đội trưởng Phần Lan Antti Ronkainen cho biết Estonia chơi tốt và khao khát set năm, chiến đấu đến cùng, và Phần Lan giờ hướng sự tập trung sang đối thủ tiếp theo. Thất bại này khiến Phần Lan rơi xuống vị trí thứ hai bảng C sau Bỉ. Volleytimes.com đưa tin bảng xếp hạng cuối cùng của bảng C: Bỉ 13 điểm, Phần Lan 11, Serbia 7, Đan Mạch 7, Estonia 5 và Hà Lan 2. Chiến thắng tại Tampere diễn ra vài ngày sau khi Estonia ghi chiến thắng đầu tiên tại giải, đánh bại Hà Lan 3-1 (27-25, 25-22, 18-25, 25-23), trong đó hai pha giao bóng ăn điểm liên tiếp của Lohmus ở tỷ số 22-22 set bốn đóng vai trò quyết định, theo volleyweek.bg. Vòng 1/8 bắt đầu vào thứ Bảy tại Sofia và Turin. Phần Lan gặp Hy Lạp và Bỉ gặp Czechia, cả hai diễn ra ngày 20 và 21 tháng 9 tại Turin, theo WorldofVolley. Ba Lan gặp Latvia và Đức gặp Bulgaria ngày 19 tháng 9 tại Sofia, tiếp theo là Ukraine - Romania và Pháp - Bồ Đào Nha tại đó vào ngày 20 tháng 9. Slovenia gặp Serbia tại Turin ngày 21 tháng 9, và Italy gặp Đan Mạch cùng cuối tuần đó. Bán kết và các trận tranh huy chương sẽ diễn ra tại Milan. Với Estonia, chiến thắng tại Tampere có thể là điểm khởi đầu cho một hành trình dài hơn ở sân chơi châu lục. Với Phần Lan, thử thách thực sự chỉ vừa bắt đầu.